National Security Council (NSC)

สภาความมั่งคงแห่งชาติ (เอ็นเอสซี)

หน่วยงานที่ปรึกษาในสำนักฝ่ายบริหาร ที่ก่อตั้งขึ้นมาโดยรัฐบัญญัติความมั่งคงแห่งชาติปี ค.ศ. 1947 เพื่อให้คำปรึกษาแก่ประธานาธิบดีทางด้านการสร้างบูรณาการนโยบายภายใน นโยบายต่างประเทศ และนโยบายทางทหารที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงแห่งชาติ สมาชิกตามกฎหมายของสภาความมั่นคงแห่งชาตินี้ประกอบด้วยประธานาธิบดี รองประธานาธิบดี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม นอกจากนี้แล้วยังมีผู้เข้าร่วมประชุมในสภาความมั่นคง คือ ประธานคณะเสนาธิการร่วม และผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองกลาง (ซีไอเอ) ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ทำงานอยู่ภายใต้การกำกับของสภาความมั่นคงแห่งชาตินี้ นอกจากนั้นแล้วประธานาธิบดีจะเชิญเจ้าหน้าที่อื่น ๆ มาประชุมด้วย อาทิ ผู้อำนวยการการจัดการและการงบประมาณ หรือรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ที่ประธานาธิบดีเห็นว่าควรจะมาเข้าประชุมด้วย ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของประธานาธิบดี จะเป็นหัวหน้าสภาความมั่นคงแห่งชาติ

ความสำคัญ สภาความมั่นคงแห่งชาติถูกออกแบบมาให้ทำหน้าที่เป็นหน่วยงานที่ปรึกษาระดับสูงสุดของประธานาธิบดีในด้านกิจการความมั่นคงแห่งชาติ อย่างไรก็ตามประธานาธิบดีมีอำนาจตามรัฐธรรมนูญขั้นสุดท้ายในด้านกลาโหม และในการตกลงใจว่าควรใช้บริการจากสภาความมั่นคงนี้หรือไม่ และเมื่อจะใช้ควรใช้ในสภาพแวดล้อมชนิดใด นับตั้งแต่ที่ได้มีการก่อตั้งสภาความมั่นคงแห่งชาติขึ้นมา บทบาทของสภาความมั่งคงในการให้คำปรึกษาแก่ประธานาธิบดีจะแตกต่างไปตามสไตล์การทำงานของประธานาธิบดีแต่ละคน บทบาทของสภาความมั่นคงแห่งชาติที่กำหนดไว้นั้น ก็คือ ทำการศึกษาปัญหาที่เกี่ยวกับด้านกลาโหมแล้วให้คำเสนอแนะ สภาความมั่นคงแห่งชาติไม่ได้จัดตั้งขึ้นมาเพื่อตกลงใจในยุทธศาสตร์และเพื่อให้มารับผิดชอบอย่างเต็มที่ในการทำนโยบายให้เป็นจริงขึ้นมาแต่อย่างใด อย่างไรก็ตามรัฐบาลสหรัฐ ฯ ในยุคต่าง ๆ เมื่อไม่นานมานี้ บางทีก็จะให้สภาความมั่นคงแห่งชาติดำเนินกิจกรรมต่าง ๆ เช่น ส่งอาวุธให้อิหร่านเมื่อคราวทำสงครามอยู่กับอิรัก และให้ความช่วยเหลือแก่กองกำลังกบฎคอนทราในนิการากัว เป็นต้น นับตั้งแต่ยุคของเฮนรี คิสซิงเกอร์ เป็นต้นมา ประธานาธิบดีจะพึ่งคำปรึกษาของคณะที่ปรึกษาสภาความมั่นคงแห่งชาติ พอ ๆ กับที่พึ่งคำปรึกษาของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศ หรืออาจจะพึ่งฝ่ายแรกมากกว่าฝ่ายหลังด้วยซ้ำไป