Peace Corps

หน่วยสันติภาพ

โครงการส่งอาสาสมัครอเมริกันไปทำงานในประเทศต่าง ๆ เพื่อสันติภาพโลก โดยใช้วิธีการพัฒนาและความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรม หน่วยสันติภาพนี้ถูกสร้างขึ้นมาครั้งแรก โดยคำสั่งฝ่ายบริหารของประธานาธิบดี จอห์น เอฟ. เคนเนดี เมื่อเดือนมีนาคม ค.ศ.1961 และได้รับการจัดตั้งโดยรัฐบัญญัติในเดือนกันยายนของปีเดียวกัน รัฐบัญญัติฉบับนี้กำหนดไว้ว่า โครงการหน่วยสันติภาพนี้ถูกออกแบบเพื่อช่วยเหลือประเทศที่กำลังพัฒนาที่ได้ร้องขอ "เพื่อสนองตอบต่อความต้องการกำลังคนที่ผ่านการฝึกอบรมมาแล้ว และเพื่อส่งเสริมความเข้าใจกันดีมากยิ่งขึ้นของคนประเทศอื่นที่มีต่อคนอเมริกัน... และของคนอเมริกันที่มีต่อคนประเทศอื่น "

ความสำคัญ โครงการหน่วยสันติภาพ มุ่งให้ความช่วยเหลือต่างประเทศในรูปแบบใหม่ คือ การจัดหาทรัพยากรมนุษย์ให้ไปช่วยเหลือชาติต่าง ๆ ในกระบวนการสร้างความทันสมัย โครงการสันติภาพนับแต่ที่ได้เกิดขึ้นมาก็ได้มีคนอเมริกันหลายพันคนเป็นอาสาสมัครเดินทางไปอยู่คลุกคลีกับคนในระดับรากหญ้า(พื้นบ้าน)ตามประเทศต่าง ๆ กว่า 56 ประเทศ เป็นเวลา 2 ปี อาสาสมัครเหล่านี้ได้รับการฝึกอบรมในสหรัฐฯก่อนที่จะเดินทางไปอยู่และร่วมทำงานกับประชาชนที่พวกเขาไปให้การรับใช้ อาสาสมัครเหล่านี้ได้รับเงินเดือนไม่มาก อาสาสมัครส่วนใหญ่มีแรงจูงใจมาจากความต้องการจะให้ความช่วยเหลือผู้อื่น และจากความรู้สึกอยากผจญภัย อาสาสมัครจำนวนเกือบครึ่งหนึ่งเป็นครูอาจารย์สอนตามสถาบันศึกษาต่าง ๆ ส่วนอีกครึ่งหนึ่งทำงานในโครงการการเกษตร โครงการสาธารณสุข โครงการโยธาธิการ และโครงการพัฒนาชุมชน ประเทศที่รับอาสาสมัครชาวอเมริกันไปอยู่ล้วนมีท่าทีที่ดี ดังจะเห็นได้จากการมีการขออาสาสมัครเกินกว่าจำนวนที่จะให้การสนับสนุนได้